Booksteps richt zich op onderwijs als middel om armoede te bestrijden.
Ontstaan
In 2008 begon het programma Booksteps met de oprichting van de eerste schoolbibliotheek in het Noord-Oegandese vluchtelingenkamp Pagak. Hieruit ontstond een succesvolle samenwerking met Oegandese partners waardoor we in de loop der jaren 40 scholen konden bereiken en zo’n 30.000 kinderen toegang kregen tot beter onderwijs. Na de bovengenoemde grote projecten kwam onze focus gaandeweg te liggen op gemeenschapsprojecten. Dit zijn kleinere initiatieven die door mensen uit ons netwerk in hun eigen dorps- of buurtgemeenschappen worden gestart.
Fusie
In 2018 gingen we onder de paraplu van Stichting e-Progress samenwerken met andere programma’s, waaronder een programma voor alleenstaande moeders. Van daaruit zijn we gestart met het betalen van schoolgeld voor kinderen uit kwetsbare gezinnen, die zonder deze steun niet naar school zouden kunnen gaan.
In 2024 hebben we alle vormen van hulpverlening van de diverse programma’s onder Stichting e-Progress geëvalueerd en besloten we ons te richten op datgene wat de meeste impact had: educatie. In de lijn van de toegenomen onderlinge samenwerking besloten we de krachten te bundelen en sindsdien opereren we als één programma: Booksteps.
Waarom onderwijs?
We werken met verschillende vormen (zie pagina Projecten), maar altijd rondom educatie van kinderen en jongeren. Onderwijs geeft kinderen betere kansen op een fatsoenlijk inkomen in de toekomst. Ten eerste leren ze op school de basisvaardigheden als lezen, schrijven en rekenen. Ze leren ook allerlei sociale vaardigheden als samenwerken en redeneren. Tenslotte is de school een veilige omgeving waar de kinderen kunnen leren kritisch na te denken en vrienden te maken. Dit alles bouwt hun eigenwaarde op wat hun psychische weerbaarheid vergroot.
Daarnaast speelt naar school gaan een cruciale rol in het bestrijden van genderongelijkheid. Kinderen zien dat meisjes en jongens er gelijk worden behandeld. Het draagt bij aan economische onafhankelijkheid van meisjes en leidt uiteindelijk naar een evenwichtiger vertegenwoordiging van vrouwen in allerlei beroepen, inclusief leiderschapsrollen.
Het onderwijzen van de kinderen werkt als een olievlek op een gezin. Oudere gezinsleden leren met de kinderen mee. Ouders krijgen zekerheid voor later, omdat de kinderen met een goede opleiding hun ouders op hun oude dag kunnen ondersteunen. Last but not least zullen kinderen die onderwijs hebben genoten zich inzetten om hún kinderen (nog beter) onderwijs te geven.